这一协议是在双方最高领导人任命的两位“密使”之间达成的。在这次韩朝两国达成举行最高级会谈协议的过程中,韩国文化观光部长官朴智元扮演了一个类似当年基辛格在中美关系中所扮演的角色。他往来穿梭于汉城、上海和北京之间,和他的朝鲜谈判对手——朝鲜亚太和平委员会副委员长宋浩京举行会谈。
今年3月9日,金大中在德国首都柏林发表了被舆论称之为《柏林宣言》的演说。演说中,金大中呼吁韩朝双方进行政府对政府的接触。在金大中发表演说前几小时,韩国政府通过板门店把演说的文本交给了朝方。3月15日,金大中回国后不久就把文化观光部长官朴智元召到青瓦台总统官邸,吩咐他同朝鲜特使进行秘密接触,探讨举行南北最高级会谈的可能性。金大中认为,南北关系处于敏感的时期,负责南北关系的统一部长官朴在圭的一举一动都会引人注目;而朴智元是文化观光部长官,东奔西跑人家不会往那方面想。朴智元听后觉得有道理,于是就欣然受命。
3月17日,朴智元前往上海同宋浩京举行了秘密会谈。4月8日,他又飞到北京,和宋浩京共同签署了具有里程碑意义的协议。在这一过程中,为了避开媒体的耳目,朴智元始终说他离开汉城是为了参加外地的一些活动。所以,他的部下压根就不知道他们的长官在干什么,就连他的秘书也一无所知。
宋浩京在七十年代末从事外交工作,从1996年开始,他成为朝鲜亚太和平委员会委员长金容淳最得力的助手。
(《北京晨报》4.12陈俊才文《参考消息》4.12张海波编译)